CGI & Haute Horlogerie : L'Art de la Micro-Mécanique et de la Lumière

I. De la CAO d'Ingénierie à la Sculpture Numérique

Lorsqu'une manufacture horlogère nous confie les fichiers STEP ou IGES d'un garde-temps — qu'il s'agisse d'un tourbillon volant, d'un chronographe squelette en titane ou d'une répétition minutes —, la géométrie industrielle est conçue pour l'usinage CNC, non pour la lumière. À l'échelle macroscopique d'un film 4K ou d'un print haute définition, une arête mathématiquement vive à 90° ne capte aucun reflet : elle paraît artificielle et froide.

La première étape de notre Atelier Digital consiste à opérer un véritable anglage numérique ciblé. Chaque pont, chaque roue dentée et chaque corne de boîtier visible à l'image est repris sous Maya, 3ds Max, Houdini et ZBrush afin d'y introduire les micro-biseaux, les tolérances d'assemblage et les galbes que la main du maître-horloger façonne à l'établi.

« En haute horlogerie, la crédibilité d'une image CGI ne se joue pas sur la forme globale du boîtier, mais sur le dixième de millimètre d'un chanfrein poli où vient glisser un filet de lumière. »

II. Grammaire des Finitions : Maps d'Anisotropie, Microbillage et Poli Bloqué

La lisibilité d'un calibre horloger — en particulier sur un mouvement squelette ton sur ton comme la Big Bang Unico Titanium de Hublot — repose sur le contraste franc de ses états de surface :

1. Le poli noir (ou poli bloqué) : surface spéculaire franche qui bascule d'un éclat net au sombre selon l'inclinaison de la caméra.
2. Le satiné droit et le brossé circulaire : travaillés via des maps d'anisotropie haute résolution (32-bit float) qui étirent le reflet le long des stries microscopiques du métal.
3. Le microbillage et le sablage fin : shaders reproduisant la granulation mate des platines modernes, permettant de détacher chaque strate mécanique sans tricher avec des lumières colorées artificielles.
4. Les Côtes de Genève et le perlage : génération des sillons d'abrasion circulaires avec déphasage optique d'une bande à l'autre.

III. Rigging Mécanique, Optique du Verre Saphir et Moteurs de Rendu

Selon la nature du projet horloger, nous adaptons notre pipeline entre Maya / Redshift Render (pour les grands films d'univers comme Audemars Piguet Royal Oak Concept Black Panther ou les montres connectées à interfaces reconstruites comme Hublot Big Bang e Gen 3) et 3ds Max / V-Ray (sous la réalisation et le rigging mécanique de Ladislas Lepoutre pour le calibre GG-002 Répétition Minutes de Gérald Genta).

Sous Redshift et V-Ray, nous réglons séparément l'indice de réfraction du verre saphir (n = 1,77), son traitement antireflet bicouche et la réfraction des rubis de pivotement, avant d'assembler l'ensemble des passes au compositing sous Nuke.

Contributeurs de l'Atelier Digital

• Alexandre Ferré — Direction de Création & Supervision VFX
• Ladislas — Réalisation Haute Horlogerie & Rigging 3ds Max
• Pierre — Lead 3D Artist (CAO & Lookdev Horloger)